美国入侵加拿大，却反被攻占首都，白宫被烧，总统落荒而逃

一七八三年，美国在西班牙、法国等国家的支持下，赢得了独立战争的胜利。不过，美国并不只满足于十三州那八十万平方公里左右的土地，还是想要对外扩张。后来，美国在法国的手里花了一千五百万美元将法属路易斯安那买了下来，令美国的国土面积翻了一倍。

这令英国十分震惊，为了压制美国，英国便开始对美国的海上商船展开袭击，以此来遏制美国的不断壮大。另外，英国还通过加拿大给位于美国本土的印第安人提供武器支持，帮助他们闹分裂，美国对英国的这般行径感到十分不满。

恰逢英国跟法兰西的拿破仑打得不可开交，没有多余的精力去顾及北美区域。于是美国人便决定要趁火打劫，目光放在了还处于英国殖民统治的加拿大身上。一八一二年，美军信心百倍地从底特律向加拿大发起攻击。那个时候英国有半数的驻军都是加拿大本地的土著民兵，但是等到两军交火之后，美军便吃了亏。在知道便宜并不好占的时候，美军开始后撤。不过此时加拿大士兵们并不罢休，更是一路追到了底特律。面对强大的炮火以及心理战下，出征之前还是趾高气昂的美军只有选择了投降。

不过刚过去两年，美国便忘记了此前那败仗的耻辱，又派遣了6艘军舰卷土重来，企图抢夺英国人控制的麦基诺要塞。但是还没有抵达目的地，他们便被印第安人攻击了，损失惨重。而且英军还有加拿大民兵也是一起发起了反击，美军只得再次狼狈撤退。不过英军这一次没有就此罢手，而是一路掩杀，一直追到了华盛顿。就这样，美国历史上最耻辱的白宫被烧事件便发生了。

英国军队带领加拿大民兵从切萨皮克湾登陆以后，便分兵一部分直逼华盛顿。当时的美国总统麦迪逊还有政府官员们只得仓皇而逃，逃到了处在马里兰州蒙哥马利县的布鲁克维尔小镇进行躲避。没多久，英军到达华盛顿，不过遇到了几股武装的袭击。英军的主将罗斯将军则是下令在美国各个机构放火。于是，他们放火焚烧国会大厦，一起陷入火海的还有总统官邸（后被漆成白色以掩盖烧焦痕迹而得名白宫）。

为了能够让火烧得更加久，英军还往里泼洒了大量燃油。熊熊的大火照亮了半边天，即便是远在巴尔的摩的居民也能够看得十分清楚。不过在第二天早上的时候，华盛顿下起了瓢泼大雨。这场雨不但把燃烧着的大火浇灭了，还迫使英军只能先退回到船上避雨。

在关键之时，美国海军挺身而出，对实力明显胜过自己的英国舰队发起挑战，双方在尚普兰湖地区展开对攻。最后还是美舰以少胜多，把英国舰队逼退。后来，处于战争胶着状态的英美签署了《根特条约》，两国也恢复到了战前的领土边界，美国忙活了半天，到头来还是空忙一场。